Colegio de Periodistas

Consejo Regional Valparaíso

| Valparaíso, 09 de Feb. de 2012

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Círculo de la Prensa de Valparaíso

Directiva

El Círculo de la Prensa de Valparaíso, cumplió 85 años de existencia. La institución, pionera en su género en el país, fue fundada el 16 de noviembre de 1923, por un grupo de 70 periodistas que pertenecían a los diarios porteños "El Mercurio", "La Unión” y "La Estrella".

La reunión en la que se echaron las bases para formar el Círculo de la Prensa de Valparaíso, tuvo lugar en la sede de la Federación de Estudiantes de Valparaíso, que funcionaba en la calle Salvador Donoso, en lo que es hoy la parte posterior del Hotel Prat.

La primera directiva estuvo integrada por Luis Cruz Almeida, presidente; Carlos Alzola, vicepresidente; Elías González Sánchez, secretario; Fernando Gándara Pastor, tesorero; Edmundo Toro, Carlos Justiniano y Enrique Larrañaga, directores.

Dos meses después, el naciente Círculo de la Prensa celebró su primera asamblea general para iniciar la discusión de los estatutos y elegir su directorio definitivo. Era el 11 de enero de 1924 y a los asistentes se les dio la calidad de socios fundadores.

El Círculo de la Prensa de Valparaíso, como sus estatutos lo señalan, vino a la vida para "ejercer la protección mutua entre los asociados y fomentar los intereses morales, intelectuales y materiales de los mismos y los generales del gremio".

En base a estos principios surgieron la formación de la Caja de Previsión de Empleados Públicos y Periodistas, hoy en el INP; la realización de la Primera Convención Nacional de Periodistas que hubo en el país y que se celebró en Valparaíso en 1933; el Primer Congreso Hispano Americano de la Prensa, celebrado también en el puerto en 1937 y la reforma de las leyes de previsión del gremio periodístico.

Mención especial requiere la presentación de proyectos que años más tarde se materializaría en la dictación en 1958 de la ley 12.045, que creó el Colegio de Periodistas de Chile. Para lograr este objetivo, el Círculo de la Prensa de Valparaíso luchó veinte años ante los poderes públicos para lograr la promulgación, por parte del Presidente Carlos Ibáñez del Campo, de dicha ley, el 11 de julio de ese año.

Otro logro fue cuando en el año 1953 se concretó la adquisición de inmueble en la calle Aldunate Nº 1638. Esta es sólo parte de la labor cumplida, puesto que el Círculo ha estado ligado a la ciudad en forma permanente, con el aporte de iniciativas culturales y artísticas, recibiendo en su sede a los más importantes visitantes de la ciudad.

Impresiones 50 años

Cuando en el año 1973 se celebró el cincuentenario de la institución, el notable periodista Alex Varela Caballero, escribió un artículo en El Mercurio de Valparaíso, con su tradicional firma "V", en el que se refirió a algunos de los hitos del Círculo.

Recuerda que al momento de la fundación existía mucha camaradería entre los periodistas porteños adscritos a "El Mercurio", "La Unión", "La Estrella", entre otros. De ese modo "al calor de ese sentimiento germinó la idea -la espontánea y generosa idea- de crear y poner en marcha una institución que los acogiese a todos, por encima de sus naturales discrepancias ideológicas porque, juntos y entendidos, podrían hacer muchas cosas de provecho en favor de su profesión, aunque esta no era todavía más que un oficio romántico y bohemio, manera discreta de decir que se hallaba mal pagado y era, socialmente hablando, poco considerado...

Carlos Alzola, Edmundo Toro Gertosio, Eugenio Palacios Bate, Rogelio Vera Olmedo, Manuel Rojas Guzmán, entre las gentes de "El Mercurio" y Luis Cruz Almeida, Carlos Justiniano, Agustín Escobar, Francisco Oliveira, Clodomiro Campos y Oscar Frugone, entre los de "La Unión", para no citar sino unos cuantos nombres, figuraron entre los más animosos impulsores de la iniciativa", agrega.

Alex Varela puntualiza más adelante que la institución no nació "rica ni mucho menos, lo cual explica su existencia, trashumante porque, para funcionar, arrendó locales en las proximidades de la Plaza Victoria, en la calle Salvador Donoso, en la Avenida Pedro Montt, primero frente al Teatro Imperio y luego junto al Teatro Victoria, en la calle Condell y finalmente en la calle Aldunate".

La institución "veló, con explicable insistencia y un alto sentido de las responsabilidades, por la defensa de la libertad de prensa, precioso bien jurídico y espiritual amagado, muchas veces, durante el revuelto periodo institucional 1924-32.

Instituyó el Día Nacional de la Prensa, eligiendo para ello el 13 de febrero, en que salió a la calle la "Aurora de Chile", el primer periódico nacional, bajo la visionaria dirección del fraile de la Buena Muerte, Camilo Henríquez.
Promovió conferencias, exposiciones de cuadros y de libros, formación de conjuntos líricos, las Fiestas de la Primavera, la Semana Porteña y Viñamarina, concursos literarios, jornadas de difusión cultural, entre los medios obreros y muchas otras manifestaciones de esta índole denotadoras del respeto del periodista por las superiores disciplinas del espíritu".

La nueva sede

El 22 de marzo de 1991, un voraz incendio redujo a cenizas el tradicional inmueble del Círculo de calle Aldunate, en el que además funcionaban otras instituciones afines, como el Colegio de Periodistas, la Asociación de Reporteros Gráficos y Camarógrafos y el Sindicato de Periodistas de El Mercurio.

De inmediato, comenzó la campaña para la recuperación de la sede. En el año 1993 se formó una cooperativa integrada principalmente por periodistas, que se dio a la tarea de lograr la construcción de un edificio habitacional en el mismo terreno, que albergara a la institución, con el apoyo del Colegio de Periodistas y del Colegio de Arquitectos.

El 19 de febrero de 1995 se colocó la primera piedra del edificio de 14 pisos, el que quedó concluido en 1997, con oficinas para el Círculo de la Prensa, el Colegio de Periodistas y un salón de usos múltiples, además de una oficina para el Colegio de Arquitectos.